Звёзды Волковской сцены. Михаил Семёнович Щепкин (1788-1863)

Родился 6 (17) ноября 1788 г. в селе Красном Обоянского уезда Курской губернии в семье крепостных. С 1799 по 1801 г. обучался в Суджанском народном училище. Во время учёбы, в 1800 г., сыграл свою первую роль слуги Розмарина в комедии А. П. Сумарокова “Вздорщица”. В 1801—1802 гг. играл в домашнем крепостном театре графа Волькенштейна. В 1805 г. впервые выходит на профессиональную сцену, в спектакле “Зоа” по пьесе Л.-С. Мерсье. С этого времени с разрешения графа Волькенштейна играет в театре братьев Барсовых.

В последующие годы Михаил Семёнович Щепкин выходит на сцены Харьковского, Полтавского и Тульского театров. В это время начинается формироваться его актёрский метод. Он тщательно прорабатывает роли, стремясь воспроизводить характер персонажа как можно более правдоподобно, вносит в роли неоднозначность, внутреннюю противоречивость. В 1822 г. актёра пригласили в труппу московского театра (с 1824 г. – Малый театр), в котором он проработал до конца жизни. В 1830-е гг. на сцене Малого театра ставятся “Горе от ума” А. С. Грибоедова и “Ревизор” Н. В. Гоголя. В них актёр создает многогранные, выпуклые образы Фамусова и Городничего.

22 апреля 1856 г. прославленный актёр прибыл в Ярославль. На сцене ярославского театра Михаил Семёнович Щепкин выступил в самых известных своих ролях – городничего, Фамусова, Кочкарёва (“Женитьба”), Мартына Симона (“Матрос” Т. Совака и Ж. Делюрье), Гарпагона (“Скупой” Мольера). 25 апреля актёр выступил с чтением произведений Гоголя, которые, несмотря на сомнения некоторых скептиков, имели такой же оглушительный успех, как и спектакли.  В конце марта 1858 г. Михаил Семёнович Щепкин вновь приехал в Ярославль. Его гастроли продолжались в течение трёх недель. Хотя, по воспоминаниям современников, актёр уже не мог играть с прежней силой, его выступления неизменно получали самые лестные отзывы.

 Летом 1863 г. Михаил Семёнович Щепкин по настоянию врачей отправился на лечение в Ялту. Умер 11 августа 1863 г. гроб с телом актёра привезли в Москву на лошадях 20 сентября. 22 сентября его похоронили на Пятницком кладбище.

Быков П. В. Щепкин, Михаил Семенович // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). СПб., 1890-1907. Т. 79. С. 62-63.

Любомудров М. Н. Века и годы старейшей сцены. М., 1981. С. 255-256.